Il y a 100 ans : Le commerce allemand à Madagascar – La contrebande (1)

Cher Monsieur,

Je viens tenir la promesse que je vous ai faite de vous donner quelques renseignements précis sur le commerce allemand à Madagascar.

En haut lieu on s’est préoccupé de la place importante que tenait ce commerce tant dans nos colonies que dans la Métropole même, et on a demandé aux corps constitués quelles étaient les causes de sa prospérité et quels moyens pourraient être employés pour le supplanter par des produits français, et faire disparaître cette concurrence.

J’ai eu beau chercher dans les journaux pour voir si quelqu’un avait le courage d’indiquer la cause, – que l’on peut qualifier de principale, – de la prospérité du commerce allemand à Madagascar, personne n’en a soufflé mot. Ceux qui ne le savent pas n’ont rien dit par ignorance, et ceux qui le savent… n’ont rien dit non plus, parce qu’ils en ont profité, et qu’on ne dénonce pas un complice s’il n’y a pas, à le faire, un intérêt majeur. L’administration elle-même doit tout connaître, mais elle fait semblant d’ignorer, pour qu’on ne l’accuse pas… tout au moins de négligence.

La commission consultative de Tamatave a fait ressortir que la prospérité des maisons allemandes dans la Colonie était due à différentes causes.

D’abord elle vient du long et large crédit que ces maisons consentent à leurs clients. Cela est exact, et il est à remarquer qu’aucune maison française ne leur fait concurrence sur ce point. À telle fin que, les maisons allemandes disparues, bien des colons vont se trouver, ou, – pour être plus exact, – se trouvent à cette heure dans un cruel embarras, personne, ni même la Colonie, ne voulant leur avancer, ni un centime, sur les récoltes que, en raison des circonstances actuelles, ils ne peuvent vendre. À ce point de vue, très important, les maisons allemandes laissent un grand vide dans la Colonie, et il conviendrait que l’administration supérieure prît sans tarder des mesures pour obvier à cette gêne, qui pour beaucoup peut entraîner la ruine et la misère.

Cette facilité d’accorder des crédits et de faire des avances, les maisons allemandes la trouvent dans l’appui moral et pécuniaire que leur gouvernement, à l’inverse du nôtre, leur prodigue sans marchander.

(À suivre.)

Le Tamatave

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