Il y a 100 ans : Une excursion sur l’Ivondro (3)

(Suite.)

Monsieur le Directeur du journal Le Tamatave,

L’hospitalité que vous avez bien voulu donner à ma précédente lettre m’encourage à vous adresser la suite du compte-rendu de notre excursion.

Je vous ai fait connaître l’énorme quantité de manioc qui se récoltait tous les jours à Tsarasaotra. Mais ce domaine n’est pas le seul produisant ce précieux tubercule. D’autres propriétaires voisins le cultivent également, et nous allons voir à quelle utilisation il est destiné.

Renonçant au filanzane, nous prenons la voie la plus commode, plus confortable du fleuve, et descendant son courant, deux heures de pirogues nous amènent au domaine « Las Palmas », autre propriété que M. Peyronnet possède en société avec MM. Grenard jeune, et Cie.

Là aussi se voient d’interminables enfilades de manioc, escaladant les collines, dévalant dans les bas-fonds, et se perdant à l’horizon.

Mais une surprise d’un autre genre vous attend au débarcadère.

À mi-coteau, au-dessus de votre tête apparaissent de vastes constructions surmontées de cheminées qui fument, et le bruit intense de machines qui y fonctionnent vient frapper vos oreilles.

C’est là l’usine où s’engloutit tout le manioc récolté dans la région, pour le transformer en tapioca et en fécule. Chaque jour, depuis le mois de juin dernier, elle absorbe trente-cinq tonnes de tubercules frais, j’ai dit trente-cinq tonnes… qu’elle convertit en produits que je viens d’indiquer, et elle continuera son œuvre jusqu’à la fin de la récolte, en octobre prochain.

Une chaudière de la force de 100 H. P. fournit la vapeur nécessaire au séchage des produits, et une machine à vapeur de 18 H. P. donne le mouvement à l’outillage employé, dont je me bornerai à donner l’énumération grosso modo. Il comprend des laveurs, des râpes, des barboteurs, des tamis, des malaxeurs et d’autres machines, très perfectionnées et récemment arrivées qui servent à donner la dernière main, pour ainsi dire, à perfectionner le tapioca et la fécule.

(À suivre.)

Le Tamatave

Madagascar il y a 100 ans - Janvier 1913 est disponible :

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