26 juin 2013

Il y a 100 ans : Les missions catholiques à Tamatave (3)

(Suite.)
Auteur de travaux géodésiques (exécution d’un réseau trigonométrique ininterrompu d’une superficie de 32 000 kilomètres carrés), ses cartes ont été de la plus grande utilité au corps expéditionnaire, lors de l’insurrection et pour l’organisation de la colonie-campagne de Madagascar. Aumônier militaire volontaire. Quelques faits de guerre. A reconstruit l’Observatoire de Tananarive en 1898. Correspondant du bureau central météorologique de Paris depuis vingt ans, à titre gratuit. À l’approche des cyclones sur les côtes de Madagascar, a toujours prévenu à l’avance le gouvernement et la colonie. A reçu du général Gallieni cinq lettres de félicitations pour services importants rendus à la colonie. Huit fois officiellement chargé de missions scientifiques. Trois fois proposé pour la Légion d’honneur. Onze fois récompensé pour ses travaux à Madagascar par les Sociétés savantes de France et par le gouvernement de la République.
L’œuvre accomplie là-bas par le missionnaire est grande.
Pendant un ou deux mois, le missionnaire parcourt le pays.
Une fois par mois, par les belles avenues montantes de Tananarive, on voit arriver à la cathédrale, sur de mauvais mulets ou de piètres chevaux, couverts d’une soutane dont le noir tire sur le vert ou le jaune, les missionnaires des campagnes ou de la brousse, aussi efflanqués que leurs montures.
Durant un jour plein, ils se concertent, reçoivent les instructions de l’évêque, refont leur provision de courage et de joie, de quinine et de quincaillerie, puis repartent ouvrir un nouveau sillon…
Certains coloniaux parlent de ces « négrophiles » avec ironie et raillent les missionnaires qui appellent les Malgaches « leurs frères ».
Les missionnaires, en effet, restent fidèles à leurs ouailles et les aiment.
Ils savent leurs efforts et leurs vertus. Ils voient le dévouement de ceux qui les aident. Ils se souviennent qu’absents de Madagascar pendant les deux guerres, ils ont retrouvé, fidèles, ceux qu’ils y avaient laissés.
(À suivre.)

La Croix

Madagascar il y a 100 ans - Janvier 1913 est disponible :
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